LAS HERRAMIENTAS DE LA PSICOLOGÍA COGNITIVA – EL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

En el anterior artículo que escribí: “Obsérvese más – Un buen año para comenzar” le indiqué las emociones más adversas que solemos tenemos los seres humanos y que son difíciles de controlar cuando ya están en marcha. Hay que descubrir cuál es la causa real de estas reacciones. Pues bien, dentro de la psicología cognitiva, de forma concreta, la Terapia Racional Emotivo-Conductual, desarrollada por Albert Ellis, en el año 1955, comenzó explicando su modelo basándose en lo que habían dicho antes los filósofos estoicos y, en particular Epícteto, quien manifestaba que “las cosas en sí no atormentan a los hombres, sino las opiniones que tienen de ellas”. En palabras de Albert Ellis: “No son los hechos los que nos perturban o nos hacen sentir mal, sino lo que nosotros pensamos, interpretamos, creemos, esperamos, imaginamos, valoramos de esos hechos”. Como verá, todos esos verbos: pensar, interpretar, creer, esperar, imaginar, valorar, guardan relación con lo que hace nuestro sistema cognitivo, es decir, nuestro procesamiento de la información. Como en un ordenador, el procesador, con sus programas, es la parte más importante de dicho sistema. Ningún ordenador puede funcionar si no tiene instalados unos programas para procesar e interpretar diferentes tipos de informaciones, un procesador de texto, una hoja de cálculo, una base de datos, etc. Cuando los programas que tenemos están mal programados o no son capaces de interpretar de forma adecuada la información entrante del medio, producen, como resultado, salidas no esperadas o indebidas. Pues bien, esto es lo que nos ocurre a nosotros cuando nuestros programas o creencias son inadecuadas, obsoletas, irracionales (así las llamó Ellis) o absurdas: dan como resultado reacciones como las comentadas en el artículo anterior:

a)   Angustia excesiva.

b)   Furia/ataque/defensa.

c)   Depresión.

d)   Culpabilidad.

Y no es que no tengamos que tener estas reacciones emocionales, antes bien, estas reacciones nos informan de que es deseable producir, por nuestro bien, cambios en nuestro procesador, en nuestro sistema interpretativo, en nuestro sistema de creencias. Por lo tanto, comience a observar estas señales en usted y, a partir de ahí, le ayudaré a ver qué cambios debe hacer en su pensamiento.

Los activadores de todo el proceso (los vamos a llamar A), también llamados “Antecedentes”. Estos activadores son personas que nos dicen o nos hacen algo, pero también pueden ser cosas, situaciones que vivimos, hechos, aspectos ambientales. Aquí estaríamos hablando del campo estimular externo. Ya veremos, que este campo estimular externo, a veces puede ser la observación de la reacción de uno mismo, pero iremos despacio y ya hablaremos sobre esto.

Tipos de antecedentes o activadores hay muchos: accidentes, catástrofes naturales, incendios, etc. En estos tipos de situaciones los seres humanos, solemos actuar con más entereza de lo que creemos. Hay situaciones eminentemente traumáticas en las que sacamos unas fuerzas descomunales de nosotros mismos. Hay otros tipos de activadores como las preocupaciones, las decisiones, los problemas, las dificultades, las controversias, las frustraciones. Estos otros activadores son más cotidianos, del día a día, pero que nos minan de forma continua. No es que sean cosas tan importantes como las primeras, pero acaban por tener unas repercusiones en nuestras vidas muy serias.

Hay algunos activadores que los vamos a llamar DESQUICIANTES (luego le enseñaré que esta etiqueta no es bueno usarla porque al calificar o descalificar las cosas o situaciones, ya se predispone a sentir lo que se dice, en este caso, se predispone a desquiciarse): exceso de horas de trabajo, horas intensas en atascos, jefes complicados, compañeros individualistas y poco colaboradores, cambios excesivos en la empresa, burocracia excesiva, personas creídas o engreídas, pereza, negatividad, choques de carácter, personas que se lamentan con frecuencia, reuniones aburridas e interminables, discrepancias en las formas de hacer las cosas, trato difícil con usuarios, vendedores, comerciales insistentes, pegas en las relaciones con otros departamentos laborales, etc, etc, etc. Puede hacer su propia lista de situaciones que usted vive como desquiciantes en el ámbito laboral, familiar, matrimonial, institucional, económico, sanitario, vecinal, académico, etc.

Una vez que hemos visto los activadores, podemos ver las “Consecuencias”, o también llamados C o efectos. Estos Cs pueden representar dos cosas: 1) sus sentimientos y 2) sus comportamientos, acerca de la situación surgida específica. Por ejemplo, usted tiene un dolor muy fuerte abdominal, va a urgencias para que le atiendan, y, desde que aparece por la puerta del hospital hay todo un cúmulo de adversidades, contratiempos, retrasos, etc. Sus sentimientos en esta situación pueden ser de angustia, furia, irritación, frustración, y a nivel de comportamiento usted grita a una enfermera, la insulta, golpea la pared porque no aguanta el dolor, se hace una herida en la mano, etc.

Como se habrá percatado, sus sentimientos de angustia, irritabilidad, furia, le han llevado a actuar de forma grosera o tosca a la enfermera, y su impotencia o frustración a golpearse la mano y a hacerse daño. ¿Si usted hubiese estado más calmado habría reaccionado de esta manera? Es decir, como verá, los sentimientos afectan al comportamiento o lo determinan. Pero ojo, no solo los sentimientos influyen en el comportamiento, al revés también.

No obstante, lo más importante está en saber qué nos ha llevado a estar con esos sentimientos, a estar frustrado, ansioso, irritado, furioso. Es aquí donde la mayoría de los seres humanos cometemos el error de creer que ha sido la situación inicial, los hechos que han sucedido, los que nos han llevado a sentirnos así, sin percatarnos de lo más importante: lo que hemos estado pensando o creyendo acerca de lo que estábamos viviendo, lo que, a partir de ahora, llamaremos B “Beliefs = Creencias”, que son los que han producido todos esos sentimientos negativos. Si alguien nos preguntase ¿Por qué te sentiste frustrado o furioso? Probablemente contestaría algo parecido a: “Porque no hacían nada y yo no podía soportar el dolor”. ¿Ha sido el  hecho de que “no hiciesen nada” la causa de que se sintiese frustrado e irritado? Imagínese que usted, en esa actitud de desesperación abre la puerta de donde se encuentran los profesionales sanitarios y se encuentra con una situación en la que los dichos profesionales están asistiendo a una persona con parada cardiorrespiratoria, ¿seguiría usted pensando que los profesionales no están haciendo nada? Seguro que no. Automáticamente, su sentimiento de furia remitiría, porque su idea de que “los profesionales no están haciendo nada” sería expuesta a la comprobación de que era falsa. Por otro lado, su sentimiento de frustración, remitiría si usted fuese consciente de que sí puede manejar su dolor haciendo una respiración y relajación adecuada, porque ese sentimiento se ha generado porque usted se dice que “no puede soportarlo” y entonces parece que va a estallar. Es decir, como verá de nuevo esta otra idea también es falsa, porque usted tiene más capacidades de las que reconoce en sí mismo, y es ahí donde debe trabajar, en ser más consciente de lo que se dice por un lado, y luego de tomar acciones y decisiones que le lleven a unas acciones y sentimientos más congruentes con un estado de control de su vida y de sí mismo.

Espero haberle sido de ayuda de nuevo y espero trabaje más sus pensamientos, porque EN LO QUE SE DICE A SÍ MISMO ESTÁ EL QUID DEL ASUNTO, y no en las cosas que suceden. Trabaje en cambiarse a usted mismo y no tanto en cambiar lo de fuera de usted.

Un fuerte abrazo.

Juan Fernández Quesada.